Le spatial, cet espace vide et mystérieux qui nous entoure et nous fascine depuis l’aube de l’humanité, est une frontière que nous tentons sans cesse de repousser. Face à ce défi, la NASA et d’autres organisations spatiales du monde entier ont déployé une ingéniosité sans pareil, nous permettant d’explorer de plus en plus loin dans l’univers. Mais qu’en est-il de l’homme dans l’espace, ce corps humain confronté à un environnement sans air, sans pression et sans gravité ? Quels sont les risques encourus par un astronaute durant une mission spatiale, et plus particulièrement lors d’une sortie spatiale sans combinaison ? C’est ce que nous allons vous présenter dans cet article, à la lumière des dernières découvertes scientifiques.
L’impact du vide spatial sur le corps humain
Comprendre les effets du vide spatial sur l’organisme humain est une question qui a occupé les esprits de nombreux scientifiques et ingénieurs de la NASA. Sans combinaison spatiale pour le protéger, le corps humain doit faire face à des conditions extrêmes : absence de pression atmosphérique, températures fluctuantes, radiations cosmiques…
En quelques secondes, l’exposition à un tel vide peut provoquer des dégâts considérables. Dans cet environnement, l’eau contenue dans le corps humain peut commencer à bouillir à température corporelle, un phénomène connu sous le nom d’ébullisme. Les vaisseaux sanguins peuvent éclater, provoquant des hémorragies internes. L’absence de pression peut également provoquer la formation de bulles de gaz dans les fluides corporels, entraînant des douleurs articulaires et musculaires, des troubles de la vision et de la coordination, voire un arrêt cardiaque.
Les dangers de l’exposition aux radiations
Outre le vide et la différence de pression, l’espace expose le corps humain à un autre danger majeur : les radiations. Sans protection, les radiations cosmiques peuvent altérer l’ADN des cellules, augmentant le risque de développer un cancer. L’astronaute Scott Kelly, qui a passé près d’un an à bord de la Station spatiale internationale, a subi des modifications génétiques attribuées à son exposition aux radiations.
Plus encore, l’exposition aux radiations peut affecter le système nerveux central, provoquant des troubles cognitifs, des problèmes de mémoire et de concentration, et même des troubles de l’humeur. Les astronautes doivent donc être particulièrement attentifs à leur exposition aux radiations lors de leurs vols spatiaux.
Les effets de l’apesanteur sur l’organisme
L’apesanteur, cette sensation de flotter sans poids, est sans doute l’un des aspects les plus fascinants des voyages spatiaux. Mais elle a aussi des conséquences sur le corps humain. Sans gravité pour le solliciter, le corps perd de la masse musculaire et de la densité osseuse. Les astronautes doivent donc suivre un entraînement physique intensif avant et pendant leur mission pour limiter ces effets.
L’apesanteur affecte aussi le système cardiovasculaire. En l’absence de gravité, le sang a tendance à se déplacer vers le haut du corps, ce qui peut provoquer des troubles du rythme cardiaque et une baisse du volume sanguin.
Le retour sur Terre et la réadaptation
Le voyage de retour sur Terre n’est pas sans conséquences pour l’astronaute. Après une longue période passée dans l’espace, le corps humain doit se réadapter à la gravité terrestre. Les astronautes peuvent ressentir des vertiges, une faiblesse musculaire et une fatigue intense. La réadaptation peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
Il est important de souligner que malgré les dangers que présente l’exposition au vide spatial, les astronautes sont parfaitement préparés et protégés. La combinaison spatiale, véritable merveille technologique, offre une protection efficace contre les dangers du vide, des radiations et de l’apesanteur.
En définitive, l’espace est un milieu hostile pour le corps humain. Le vide spatial, les radiations, l’absence de gravité… Autant de défis que l’homme a appris à surmonter grâce à la technologie et à une préparation physique et mentale hors du commun. Malgré les risques, l’espace continue de fasciner et d’attirer ceux qui rêvent de repousser les limites de notre monde connu. Mais n’oublions pas que cette aventure spatiale ne doit pas se faire sans une protection adéquate. Comme l’a si bien dit Youri Gagarine, le premier homme à voler dans l’espace : « L’espace est sans pitié. Pour y survivre, nous devons y être préparés. »